Nobel per la Medicina a Ambros e Ruvkun per i micro Rna
Con il premio assegnato oggi si apre la “settimana dei Nobel”. I due ricercatori hanno scoperto il meccanismo con cui il microRNA regola l’attività dei geni nelle cellule: speranza per molte terapie. L’Ifom di Milano: “Premiata la ricerca di base”
Il premio Nobel per la medicina 2024 è stato vinto da Victor Ambros e Gary Ruvkun “per la scoperta del microRna e del suo ruolo nella regolazione genica post-trascrizionale”. Lo ha annunciato l’assemblea del Nobel al Karolinska Institutet di Stoccolma, aprendo la settimana dedicata al prestigioso riconoscimento. In altre parole, il premio per la Medicina è stato attribuito per la scoperta del microRna e del meccanismo col quale esso regola l’attività dei geni all’interno della cellula, cosa che ribadisce ancora una volta il ruolo fondamentale della “ricerca di base”, commentano dall’Ifom di Milano.
La rivoluzione del microRNA, il fattore di trascrizione che regola la vita
La scoperta del microRNA, per cui sono stati premiati Ambros e Ruvkun, riguarda il meccanismo di regolazione vitale utilizzato nelle cellule per controllare l’attività genica. Le informazioni genetiche fluiscono dal DNA all’RNA messaggero (mRNA) tramite un processo chiamato trascrizione, e poi al macchinario cellulare per la produzione di proteine. Lì gli mRNA vengono tradotti in modo che le proteine siano prodotte secondo le istruzioni genetiche memorizzate nel DNA. I nostri organi e tessuti sono costituiti da molti tipi di cellule diverse, tutte con le stesse informazioni genetiche immagazzinate nel loro DNA. Tuttavia, queste diverse cellule esprimono set unici di proteine. Perchè? La risposta sta nella regolazione precisa dell’attività genica, in modo che solo il set corretto di geni sia attivo in ogni tipo di cellula specifico.
Nel 1993 i premi Nobel di quest’anno hanno pubblicato risultati inaspettati che descrivono un nuovo livello di regolazione genica, che si è rivelato altamente significativo e conservato durante l’evoluzione. Hanno scoperto i microRNA, una nuova classe di minuscole molecole di RNA che svolgono un ruolo cruciale nella regolazione genica. La loro scoperta rivoluzionaria ha rivelato un principio completamente nuovo che si è rivelato essenziale per gli organismi multicellulari, compresi gli esseri umani. Ora è noto che il genoma umano codifica per oltre mille microRNA: la loro sorprendente scoperta ha rivelato una dimensione innovativa della regolazione genica.
I microRNA si stanno dimostrando importanti per il modo in cui gli organismi si sviluppano e funzionano. La regolazione genica tramite microRNA è in atto in realtà da centinaia di milioni di anni; questo meccanismo ha permesso l’evoluzione di organismi sempre più complessi. Una regolazione anomala tramite microRNA può contribuire al cancro e sono state trovate mutazioni nei geni che codificano per microRNA negli esseri umani, causando condizioni come perdita congenita dell’udito, disturbi oculari e scheletrici.
